Six ans d’attente et de nostalgie. A Paris, le roi est moqué, méprisé, tenu pour un doux dingue. Il a lancé des souscriptions publiques qui n’ont pas abouti. Mais rien ne l’a jamais découragé. En 1869, il réussit à convaincre un certain Planchu de lui prêter 10 000 francs, remboursables sur le trésor de la couronne. Il embarque sur un navire anglais à destination de Montevideo. De là, il passe à Buenos Aires et entreprend de traverser les huit cents kilomètres de pampa pour gagner la cordillère et sa chère Araucanie ! Le voyage à cheval est infernal. Il tombe aux mains des Indiens Pampas et croit sa fin arrivée quand surgissent des cavaliers mapuches que la chasse a éloignés de leur territoire. L’un d’eux, Lemuano, un cacique qui l’avait élu roi en 1862, le reconnaît ! C’est entouré de 200 cavaliers qu’il fera son entrée dans son royaume et rejoindra son vieil ami Quilapan…
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